تسجل هذه الصور ما يقرب من عقدين من النمو والانخفاض في بحيرات توشكا، سلسلة من البحيرات في الوادي الجديد جنوب مصر. تم التقاط الصور بواسطة رواد الفضاء من المدار على محطة الفضاء الدولية، ولكن تم التقاط كل منها بكاميرا مختلفة وطول بؤري مختلف قليلا.

البحيرات عبارة عن اكتئاب طبيعي في الصحراء الكبرى يملؤها الفيض من بحيرة ناصر، الخزان الهائل الذي يبلغ طوله 550 كيلومترا (340 ميل) بني على نهر النيل. ذراع صغير لبحيرة ناصر يظهر في صورة 2021 (أقصى اليمين).

ارتفاع وسقوط بحيرات توشكا يعتمدان على تقلبات متعددة السنوات في تدفق نهر النيل. كانت البحيرات ممتلئة في عام 2002 (أعلى صورة) بعد أن شهد النيل سنوات عديدة من الفيضانات العالية. بحلول عام 2012، كانت البحيرات قد جفت في الغالب بسبب انخفاض التدفق في النهر. في السنوات اللاحقة (2017 و2018، غير المصورة)، تقلصت البحيرات أكثر، وتركت بقايا صغيرة من المياه في الأحواض الغربية.
بداية من عام 2019 كانت الأمطار الصيفية في السودان وجنوب السودان وفيرة بما يكفي لرفع منسوب المياه في بحيرة ناصر مما سمح لحوض توشكا الشرقي ببدء الملء. في عام 2020 حدثت فيضانات محطمة قياسية في السودان، مما أسفر عن أعلى منسوب مياه مسجل على الإطلاق في بحيرة ناصر. مرة أخرى في عام 2021، اقتربت الفيضانات السودانية من مستويات قياسية. وكانت النتيجة ملء سريع لبحيرات توشكا.
صورة نوفمبر 2021 تظهر البحيرات بمياه أكثر من أي وقت مضى. كما يشير إلى أن بحيرات جديدة تشكلت في حالات الكساد إلى شمال وجنوب الحوض الشرقي. حتى أن مساحة البحيرات الأصلية قد توسعت قليلاً فوق المستويات التي شوهدت في عام 2001. كما توسعت المناطق قيد الزراعة بشكل كبير خلال 19 عامًا منذ الصورة الأولى.
تم تصميم مشروع بحيرات توشكا الطموح لتوفير الري للتطورات الزراعية الجديدة وجذب الناس للمنطقة وبعيدا عن كثافة سكان وادي النيل نفسه. كما كان الهدف من المشروع حماية سد أسوان العالي، الجدار الذي يحجز كمية كبيرة من المياه. إن الضرر أو انهيار السد بسبب ملء بحيرة ناصر سيكون كارثيًا لسكان مصر في التيار. يمكن أن ينجم الزائد عن هطول الأمطار المرتفعة المستمرة في البلدان الشديدة، أو عن إطلاق المياه من السدود في السودان وإثيوبيا أثناء أحداث الفيضانات.